Opuchlaki to szkodniki wielożerne, atakujące wiele gatunków roślin. Z racji swojej biologii sporadycznie atakują rośliny jednoroczne. Natomiast podstawą „ich diety” są zarówno drzewa i krzewy, jak i byliny. Szkodniki te bardzo często stanowią szczególne zagrożenie dla roślin takich jak truskawki, różaneczniki, borówki wysokie, azalie, cisy, cyprysy, żurawki, czy paprocie.
Objawy żerowania opuchlaków
Największe zagrożenie dla roślin uprawnych stanowią larwy opuchlaków, które żerują na korzeniach roślin. Jest je dość trudno zaobserwować, ponieważ występują w okresie jesiennym, do końca wiosny (przepoczwarzają się w drugiej połowie maja). Na początku (sierpień i wrzesień) larwy są małe i również ich szkodliwość jest stosunkowo niewielka, z czasem jednak zaczynają rosnąć, a wraz z tym rośnie ich żarłoczność i stopień wyrządzonych szkód w ogrodzie.
W okresie kiedy larwy opuchlaków niszczą rośliny i uprawy bardzo często występuje już wyższa wilgotność powietrza, niższe temperatury i o wiele słabsza operacja słoneczna. Przez to nawet rośliny, których korzenie są już dość mocno uszkodzone nie ukazują objawów przez co trudno się zorientować, że coś złego dzieje się w ogrodzie.
Żerowanie opuchlaka w sprzyjających warunkach może trwać nawet całą zimę. Wiosną rośliny stopniowo rozpoczynają wegetację, jednak podczas pierwszych cieplejszych dni zaczynają masowo więdnąć i wypadać.
Podnosząc taką roślinę bardzo często stwierdzamy, że jest ona praktycznie pozbawiona korzeni i mocno zgryzioną, a niejednokrotnie nawet całkowicie pozbawiona szyjki korzeniowej. W podłożu wówczas te larwy są już najczęściej dobrze widoczne. Niestety tak mocno porażone rośliny są nie do uratowania.
W maju larwy opuchlaka rozpoczynają proces przepoczwarzenia. W czerwcu wychodzą owady dorosłe (imago), które tylko spacerują, nie latają. Po krótkim żerowaniu zaczynają składać jaja, z których od końca lipca do września klują się larwy.
Owady dorosłe wykazują się mniejszą szkodliwością. Prowadząc jednak żerowanie na roślinach (żer zatokowy, najbardziej charakterystyczny na różanecznikach) powodują zmniejszenie powierzchni aparatu asymilacyjnego, osłabienie roślin, i zmniejszenie ich walorów estetycznych.
Dorosłe opuchlaki trudno zaobserwować, gdyż żerują głównie nocą, a w dzień chowają się w różnych zakamarkach gdzie nie występuje operacja słoneczna, w związku z czym są słabo widoczne.
Zwalczanie opuchlaków w ogrodzie
Zwalczenie opuchlaków w ogrodzie to dość trudne wyzwanie, ale jest to możliwe. Obecnie nie ma dopuszczonych do stosowania preparatów chemicznych przeciwko tym szkodnikom, ale na rynku coraz dostępnych jest coraz więcej naturalnych preparatów, które mają dość dobrą skuteczność, pod warunkiem ich prawidłowego zastosowania. Do naturalnych wrogów larw należą ptaki, stonogi, owadożerne kręgowce, pająki, chrząszcze z rodziny biegaczowatych, nicienie. Nie można również zapominać o mikroorganizmach.
Do walki z opuchlakami możemy wykorzystać pożyteczne nicienie oraz bakterie i grzyby naturalnie występujące w środowisku glebowym. Najlepszym okresem do zwalczania tych szkodników jest czas od sierpnia do października.
Podłoże jest jeszcze wówczas wystarczająco ciepłe, aby organizmy pożyteczne skutecznie działały, a jednocześnie larwy są jeszcze stosunkowo młode i wrażliwe, ponadto jeszcze nie wyrządziły dużych szkód w naszych uprawach.
Przykładem preparatu mikrobiologicznego, który można stosować również w gospodarstwach ekologicznych jest SoilControl preparat naturalny na szkodniki glebowe 50g do podlewania. Jesienią można go stosować do końca września. Wiosną sens jego stosowania pojawia się mniej więcej w połowie kwietnia, gdy podłoże temperatura podłoża wyniesie ok. 10 stopni C. Warto podkreślić, że grzyby zawarte w tym preparacie mogą skutecznie zabezpieczać zarówno nasze drzewa i krzewy jak i trawniki zarówno przed opuchlakami, jak i pędrakami czy rolnicami.
Nicienie na opuchlaki w ogrodzie – naturalny sposób zwalczania szkodników
Nicienie są niezwykle pożytecznymi organizmami, które mogą nam pomóc w kontroli szkodników glebowych. Można je również stosować jesienią. Podczas wykonywania zabiegów w ogrodzie warto zwrócić uwagę na preparaty, które w swoim składzie zawierają pożyteczne nicienie, a są to m.in:
Jesienią w zasadzie wszystkie nicienie zawarte w tych preparatach są skuteczne. Jednak wraz ze spadającą temperaturą podłoża skuteczność nicieni stopniowo spada.
I tak najdłużej i najskuteczniej z opuchlakami walczą nicienie zawarte w preparacie Nemasys L i Nemamax. Wiosną w zasadzie pozostają nam do stosowania do kontroli opuchlaka tylko te dwa preparaty, ze względu na stosunkowo niską temperaturę podłoża.
Wybierając preparaty z nicieniami powinniśmy zwrócić szczególną uwagę na okres w jakim chcemy je zastosować oraz temperaturę podłoża. Te dwa czynniki będą głównie wpływały na to, który produkt powinniśmy wybrać.
